Сапфир: характеристика камня

Сапфир – синий или темно-синий прозрачный корунд ювелирного качества, окрашенный примесями железа и титана, драгоценный камень высшего класса. Современный термин "сапфир" произошел от греческого слова "sapfeiros", которое, возможно, восходит к древнееврейскому "sappir". Согласно другой версии, слово "сапфир" происходит от вавилонского "сипру" – "царапающий", что вполне вероятно, учитывая твердость этого камня. При этом следует помнить, что до XIX века сапфирами называли многие синие камни, например лазурит. На Руси сапфиры называли лазоревыми яхонтами.

Иногда употребляют устаревшие термины, которые могут ввести в заблуждение: "бразильский сапфир" (синий турмалин), "водяной сапфир" (кордиерит) и др. В действительности настоящий сапфир отличается, прежде всего, высокой твердостью (9 по шкале Мооса).

Окраска камня зависит от присутствия титана, является очень устойчивой и бывает от светлой голубовато-синей до темно-синей. "Одни из них похожи на васильки в пшенице, – писал А.И. Куприн, – другие на осеннее небо, иные – на море в ясную погоду". Цвет ярких васильковых кристаллов (из Мьянмы, Таиланда) называют "звонким", а синих с шелковистым блеском – "королевским". Самыми лучшими считаются и дороже других ценятся цейлонские сапфиры. Они василькового цвета с переливом в фиолетовые оттенки, прозрачны и горят ярким огоньком. Затем идут густого синего цвета с бархатистым отливом, будто покрытые инеем, знаменитые кашмирские сапфиры. Несколько уступают им по красоте индийские и сиамские синие корунды. Самым же дорогим из всех сапфиров считается чрезвычайно редко встречающийся сапфир с переливчатой шестилучевой звездой внутри камня, так называемый звездчатый сапфир.

Надо сказать, что сапфиры иногда обладают астеризмом, звездчатостью (греч. "астер" – звезда). Она проявляется в отполированном камне, как уже было сказано выше,  в виде светлой звездочки с тремя, шестью или двенадцатью лучами. Эффект вызван тонкими игольчатыми вростками рутила, четко ориентированными. Такие сапфиры обычно обрабатывают в виде кабошонов.

Один из наиболее замечательных сапфиров хранится в Алмазном фонде России и относится к царским регалиям; он имеет овальную форму, звонкий васильково-синий цвет, массу в 258 каратов, диаметр от 3,4 до 3,9 см и высоту 2,2 см.

В сокровищнице британских королей имеется два знаменитых сапфира. Один из них – "Сапфир святого Эдуарда" украшает центр креста Государственной имперской короны. Его история известна с XI века. Он был в необработанном виде вставлен в кольцо короля Эдуарда Исповедника, вступившего на престол в 1042 году. Полагают, что после смерти короля перстень с сапфиром последовал за ним в могилу. Но позже, при повторном захоронении тела, перстень будто бы оставил в Вестминстерском аббатстве его настоятель. Затем эту реликвию отдали в ювелирную обработку и вставили в корону.

Другой великолепный сапфир размером 2,5х3,8 см находился в короне императора Карла II, но в 1688 году из Франции перекочевал в Англию вместе с похитившим его. Затем он переходил к последующим королям, украшал митру кардинала Йоркского и, перейдя еще через несколько рук, украсил Государственную имперскую корону спереди на диадеме под "Рубином Черного Принца". Ею была коронована королева Виктория, однако при коронации Генриха V сапфир уступил свое почетное место алмазу "Звезда Африки-II" и был помещен в центре затылочной части короны, где он находится и по сей день.

Один из крупнейших сапфиров был найден в начале XX века на Цейлоне. Даже после обработки вес его составил 446 каратов. Но еще более крупный камень, если верить газетам (более 3,5 тысячи каратов!), был найден в американском штате Северная Каролина в 1988 году одним любителем камней в заброшенной штольне, который принял его за горный хрусталь и использовал как украшение на рабочем столе. Стирая налет с камня, его хозяин обратил внима­ние на проявившийся глубокий небесно-голубой цвет и, показав свою находку специалисту, узнал, что это – сапфир стоимостью несколько миллионов долларов. (Уж очень на сказку похоже…)

Несколько слов о синтетических сапфирах. Кроме насыщения ювелирного рынка, сапфиры используются, в основном, для изготовления лазеров и гравитационных антенн космических аппаратов. Надежность и емкость сапфировых антенн фантастичны. Искусственные сапфиры сейчас настойчиво прорываются в самые разные отрасли промышленности, в новые технологии и производства.

Но ювелиры и художники по-прежнему предпочитают натуральный камень. При этом следует учитывать, что природные прозрачные кристаллы достаточно редки. Не удивительно, что в случае крупных безупречных камней стоимость одного карата может составлять более 4000 долларов США. Сапфир добывается главным образом из россыпей. Лучшие сапфиры поставляют Индия, Шри-Ланка и Таиланд. Прочие поставщики – Австралия, Колумбия, Кения, США.

Очень красивый камешек! Те, кому доводилось видеть сапфир, так сказать, "в натуре", меня поймут. Завораживающе красивый камень.

Еще о сапфире >>